En las cercanías del mínimo de Dalton, otro mínimo solar como el que estamos entrando, se produjo una de las mayores tormentas en invierno que se recuerdan. Fue una auténtica ciclogénesis y se calcula que los vientos asociados a la misma superaron en algunos momentos los 200 a 220 kilómetros por hora. La historia se repite.

 

la tormenta de enero de 1884,,,925,6 mb en Ochertyre, cerca de Crieff, Perthshire, el 26 de enero de 1884

Gustave Eiffel aprende una lección

El 19 de enero de 1884, una fuerte depresión que atravesó el norte de Escocia marcó el inicio de una serie de tormentas provenientes del Atlántico. El fenómeno más fuerte de esta serie comenzó a desarrollarse el 26 de enero de 1884. Durante la mañana, los barómetros en el noroeste de Irlanda comenzaron a bajar.

La figura 1 muestra la trayectoria y la evolución de la presión de este fenómeno a medida que se desplazaba por el norte del Reino Unido a una velocidad bastante moderada. Sin embargo, debido a su presión central extremadamente baja y a los pronunciados gradientes de presión asociados, las velocidades del viento perjudiciales se extendieron a lo largo de una distancia de norte a sur de más de 1.000 kilómetros. Por ejemplo, en lugares tan lejanos como Evaux-les-Bains, en el centro de Francia, una armadura de acero de 50 metros de un puente ferroviario en construcción fue arrastrada desde sus estribos hasta un barranco. El ingeniero del puente, Gustave Eiffel, sin duda tuvo en cuenta este acontecimiento cuando construyó la Torre Eiffel en París cinco años después.

Figura 1: Trayectoria de presión superficial mínima y huella de ráfaga máxima reconstruida de la tormenta del 26/27 de enero de 1884

Abrir Europa-Tormenta-1884 en superposición

La reconstrucción de la huella del viento de este evento es difícil

En las Islas Británicas, los vientos más fuertes se registraron en el norte de Irlanda, el sur de Escocia y el norte de Inglaterra. Se han descrito graves daños forestales en varios lugares, pero sin cuantificar con precisión el volumen de madera arrojada. En el sur de Inglaterra, los vientos siguieron causando daños a edificios y árboles individuales en una amplia zona, pero fueron claramente menores que en el norte. Hasta ahora, esto es lo esperado: cuanto más al sur, menores son las velocidades del viento. Sin embargo, los informes de daños y las observaciones meteorológicas sugieren que a lo largo de las costas del norte de Francia, las ráfagas máximas fueron en realidad más altas que en el sur de Inglaterra.

Por qué la tormenta sopló más fuerte en Francia que en Inglaterra

En 1884 se pensó que una depresión secundaria había pasado por Francia. Dada la escasez de datos de observación (a menudo, solo tres lecturas al día y ninguna durante la noche en unos pocos lugares de Francia), no se puede descartar por completo la existencia de una depresión secundaria poco profunda, pero se considera poco probable. Cuando el frente frío de esta tormenta, orientado al suroeste-noreste, pasó por el norte de Francia, ya se había alargado mucho. Por lo tanto, es posible que haya producido ráfagas más fuertes en París a las 23:00 horas que cuando pasó por Londres cuatro horas antes.

Aunque las condiciones de la tormenta se fueron debilitando gradualmente en las primeras horas de la mañana del 27 de enero, llegaron hasta el interior de Francia, y el Macizo Central, los Alpes, el Jura y los Vosgos afectaron la velocidad y la dirección del viento. Los informes no indican daños a gran escala, pero los relatos de chimeneas caídas, techos dañados y ventanas rotas se extienden mucho más allá de París. Las mediciones de la velocidad del viento en París, Bruselas y Dunkerque indican que este evento fue probablemente el más fuerte de la década de 1880, pero no tan fuerte como las tormentas más severas de la década anterior y posterior.